EPILEPSIA

DEFINICION

2008-10-09T08:32:00.000-07:00

La Epilepsia es un desorden de un numero de células nerviosas en el cual existe una descarga anormal de impulsos nerviosos que son recidivantes y paroxísticos. Esto causa una mal funcionamiento de las otras células desencadenando movimientos involuntarios y perdida de la consciencia.

Una Enfermedad Común:

Los informes más recientes indican que un adulto de cada 200 sufre epilepsia. Si se incluyen las convulsiones asociadas a fiebre en los mitos menores de 5 años y los que solo han tenido un episodio convulsivo la estadística aumenta a uno de cada 80 personas. La epilepsia ha sido descrita desde hace mucho tiempo, a pesar de esto, sigue sin entenderse del todo.

Puede cualquier persona tener Epilepsia?

Practicamente cualquier persona puede tener convulsiones bajo diferentes circunstancias. Cada uno de nosotros tiene un umbral convulsivo que lo hace más o menos resistente a las convulsiones. Las convulsiones tienen distintas causas, trauma cerebral, intoxicaciones o lesiones en la corteza del cerebor.

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CAUSAS.

2008-10-09T08:11:00.000-07:00

La epilepsia puede aparecer a causa de una lesión o una cicatriz cerebrales, en muchos casos producidas durante el nacimiento o inmediatamente después de nacer. Otro tipo de epilepsia se denomina idiopática (de origen desconocido) y no tiene ninguna señal cerebral y que, por tanto, no puede conocer la causa de sus ataques epilépticos. A pesar de ello, es posible que esté provocada por algún tumor o malformación cerebrales, por otras enfermedades como la meningitis y la encefalitis, etc.

Las personas que tienen epilepsia sin indicios acostumbran a tener su primer ataque entre los 2 y los 14 años de edad. La epilepsia es un trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que impida o distorsione el patrón de actividad neuronal normal puede conducir a la aparición de una crisis epiléptica. Se ha observado que algunas personas epilépticas tienen una cantidad más alta de neurotransmisores activos (sustancias encargadas de conducir el impulso nervioso entre las neuronas), lo cual incrementa la actividad neuronal. En otros se ha observado una cantidad baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo cual también aumenta la actividad neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia.

Estado de maduración del cerebro.Aún entre las diferentes edades pediátricas, hay una enorme diferencia en la frecuencia de convulsiones infantiles. En la etapa prenatal el umbral es muy alto y las crisis poco frecuentes; en el recién nacido (primeros 30 días) el umbral es bajo y las crisis frecuentes. Entre los dos y cinco años el umbral va aumentando hasta que alcanza el nivel máximo a los cinco años. De esto se podría deducir que la maduración cerebral por sí sola modifica la frecuencia de las crisis convulsivas. También se puede pensar que los síndromes epilépticos en niños son completamente diferentes a los de los adultos.

Existencia de lesión cerebral. El cerebro puede estar programado para desarrollarse normalmente, pero puede sufrir lesiones durante el embarazo, el nacimiento o más adelante. Las lesiones pueden deberse a tumores cerebrales, alcoholismo u otras drogas, Alzheimer, meningitis, encefalitis, SIDA, ciertas alergias, etc., porque todo ello altera el normal funcionamiento del cerebro. Los ataques al corazón, infartos y enfermedades cardiovasculares también influyen en la aparición de un ataque epiléptico porque privan al cerebro de oxígeno.

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TRATAMIENTO.

2008-10-09T07:50:00.000-07:00

El tratamiento primario de las epilepsias consiste, fundamentalmente, en la monoterapia con un fármaco antiepiléptico. Este procedimiento provoca menos efectos secundarios que la politerapia, probablemente con la misma eficacia.

Dos tercios de los pacientes con epilepsias focales están suficientemente tratados con un único antiepiléptico: el 60 por ciento de los pacientes con gran mal y del 22 al 30 por ciento de los que presentan crisis focales complejas se mantienen libres de crisis. Una monoterapia alternativa puede lograr supresión de las crisis en otro 30 por ciento de los pacientes. Con politerapia se alcanzan resultados en sólo el 12 por ciento de los pacientes restantes, presentándose además un incremento en la aparición de efectos secundarios.

Las crisis generalizadas se tratan, generalmente, con monoterapia con valproato. Los pacientes se mantienen libres de crisis de ausencia en un 60 a 90 por ciento, de crisis mioclónicas en el 75 a 97 por ciento y de gran mal en, aproximadamente, el 85 por ciento. La monoterapia alternativa es menos frecuente debido a la limitada eficacia de los fármacos y sus posibles efectos secundarios: la etosuximida no controla el gran mal y el fenobarbital puede producir sedación. Por lo tanto, la politerapia se inicia frecuentemente cuando la monoterapia fracasa en el control de las crisis (suele usarse lamotrigina como comedicación).

El empleo racional de los fármacos antiepilépticos en politerapia permite un efecto anticonvulsivante superior; sin embargo, estas consideraciones no se basan en datos clínicos. Hasta el momento, una combinación de fármacos con escasas interacciones farmacocinéticas parece ser una recomendación clínica adecuada. Por ello, los fármacos de nuevo desarrollo como vigabatrina, lamotrigina o gabapentina, se utilizan frecuentemente en asociación con los antiepilépticos habituales

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